Kyusu

Ce este un kyusu și de ce contează materialul din care e făcut

Un kyusu (急須) este un ceainic japonez conceput specific pentru prepararea ceaiului verde. Nu e o simplă oală cu cioc — geometria internă, tipul de filtru și compoziția argilei influențează direct calitatea infuziei. Volumul standard se situează între 200 și 350 ml, dimensionat pentru una până la două persoane și pentru infuzii scurte, repetate: un sencha bun se infuzează 60 de secunde la 75°C și poate fi reluat de două sau trei ori din aceleași frunze.
Cel mai prețuit material rămâne argila de Tokoname, o ceramică produsă în orașul omonim din prefectura Aichi, unul dintre cele șase cuptoare istorice ale Japoniei, activ din secolul al XII-lea. Argila roșcată de Tokoname are un conținut ridicat de fier care reacționează chimic cu taninurile din ceaiul verde, rotunjind gustul și reducând astringența. E un efect real, măsurabil — nu o poveste de marketing. Argila violet-gri de Banko (prefectura Mie) are proprietăți similare și este preferată de mulți pentru ceaiurile mai grase, cum ar fi gyokuro infuzat la 50°C.

Cele șase tipuri de kyusu: diferențe practice, nu doar formale

Clasificarea kyusu după poziția mânerului nu e arbitrară — fiecare variantă răspunde unui mod de servire sau unui tip de ceai diferit.

Yokode kyusu (横手急須) — mâner lateral, perpendicular pe cioc. Cel mai răspândit în Japonia, permițând un control precis al turnării cu o singură mână. Ideal pentru sencha și hojicha.
Ushirode kyusu (後手急須) — mâner opus ciocului, ca la ceainicele occidentale. Potrivit pentru volume mai mari (300–500 ml), mai ușor de manevrat când ceainicul e plin.
Dobin (土瓶) — mâner arcuit deasupra corpului, volum de la 500 ml la 1,5 L, utilizat frecvent în restaurante japoneze pentru mugicha (ceai de orz) sau hojicha servit la masă.
Houhin (宝瓶) — fără mâner, fără capac separat, cu filtru integrat. Conceput pentru gyokuro la temperaturi joase (50–60°C), unde absența mânerului nu deranjează — ceainicul nu arde mâna la aceste temperaturi.
Shiboridashi — plat, fără mâner, fără filtru intern, capacul acționează ca filtru prin jocul de spații. Rezervat exclusiv gyokuro și unor matcha-uri de ceremonie. Necesită frunze premium: la 50°C și 40 de secunde, orice frunză mediocră devine neplăcută.
Futanashi kyusu — yokode fără capac, mai rar întâlnit, utilizat pentru ceaiuri care nu necesită păstrarea temperaturii (sencha mai ușor, mugicha rece).

Tipuri de filtre pentru ceainicul kyusu: sasame, obi-ami și ita-ami

Filtrul determină ce trece în ceașcă și, în consecință, textura finală a ceaiului. Un sasame — filtrul ceramic cu găuri mici, integrat direct în corpul ceainicului, în fața ciocului — este specific argilei de Tokoname și lasă să treacă o cantitate mică de praf de ceai, ceea ce contribuie la corpul ceaiului. Unii amatori de sencha îl preferă tocmai din acest motiv.
Filtrul obi-ami este o plasă fină din oțel inoxidabil care înconjoară circumferința interioară a ceainicului, imediat deasupra ciocului. Reține frunzele eficient și se curăță ușor — avantaj real pentru utilizare zilnică. Ita-ami este varianta mai simplă: o placă rotundă din plasă inoxidabilă fixată doar în dreptul ciocului. Mai puțin eficientă la frunze foarte fine (matcha, gyokuro pudrat), dar suficientă pentru sencha standard.

Kyusu de Tokoname, Banko sau Kyoto: cum alegi în funcție de ceaiul tău

Un ceainic de Tokoname cu sasame ceramic este prima alegere pentru cine prepară zilnic sencha sau fukamushi (sencha cu infuzie lungă, frunze fine). Prețul de intrare pentru un kyusu artizanal de Tokoname fabricat de un olar cu nume începe în jurul a 60–80 EUR; piesele de colecție semnate de maeștri precum Tokoname-yaki recunoscuți depășesc 300 EUR. Argila Banko în violet (shidei) este preferabilă pentru gyokuro dacă nu ai un houhin sau shiboridashi — neutralizează mai bine amărăciunea dată de L-teanină la temperaturi ușor prea ridicate.
Ceainicele fabricate în afara Japoniei — inclusiv cele produse în Franța, Germania sau Belgia din argilă locală — pot fi funcționale și estetice, dar nu au aceleași proprietăți chimice ca argila feruginoasă japoneză. Asta nu le face inferioare în absolut: pentru un ceai chinezesc oolong sau un darjeeling second flush infuzat la 90°C, un kyusu ceramic european cu obi-ami funcționează perfect.
Volumul contează practic: 200 ml pentru uz solo cu infuzii repetate, 350–400 ml pentru două persoane, dobin de 1 L pentru servit la masă. Dacă pregătești gyokuro, alege houhin sau shiboridashi indiferent de orice altceva — diferența de gust față de un yokode standard este semnificativă și imediat perceptibilă.

Cum aleg un ceainic kyusu potrivit pentru ceaiul verde?

Pentru ceai verde japonez alege un kyusu lateral (yokode) de 200-360 ml, cu mâner pe partea dreaptă. Verifică sita: cele din ceramică sau plasă fină rețin frunzele mici de sencha și gyokuro. Un ceainic kyusu pentru ceai verde din argilă tokoname accentuează aroma după câteva utilizări.

Care este diferența dintre kyusu din argilă și cel din porțelan?

Kyusu din argilă tokoname neglazurată absoarbe taninurile și rotunjește gustul ceaiului în timp, fiind ideal pentru un singur tip de frunze. Porțelanul, neutru și ușor de curățat, păstrează aroma pură și se potrivește mai multor ceaiuri. Un kyusu din argilă neglazurată cere folosire dedicată unui singur ceai.

Ce dimensiune de kyusu este potrivită pentru câte persoane?

Pentru o persoană alege 150-200 ml, pentru două-trei persoane 300-360 ml, iar peste 400 ml pentru servire la masă. Ține cont că frunzele ocupă spațiu și ceaiul se prepară concentrat în porții mici. Un kyusu de capacitate mică pentru ceai porționat permite reinfuzii multiple fără diluarea aromei.

Cum întrețin și curăț corect un ceainic kyusu?

Clătește kyusu doar cu apă fierbinte, fără detergent, ca să nu deteriorezi argila poroasă. Golește frunzele imediat și lasă-l să se usuce complet, cu capacul deschis, pentru a preveni mucegaiul. Sita fină se curăță cu o perie moale. Întreținerea unui kyusu din argilă neglazurată fără săpun menține stratul natural de aromă.